肝脏整体呈现楔形，大部分位于右边，位于右侧季肋区，为右侧肋骨所保护。但也有少部分肝脏会经过中线到达左侧，称之为左肝，右肝大概是左肝的两倍。肝脏的上缘紧邻膈、肺部，下缘紧邻着胆囊、十二肠、结肠。
左肝与胃紧密相连，所以当左肝有巨大肿物时，可能会压迫胃肠，导致恶心、呕吐、无法进食。如果出现右肝膈顶的肿物巨大，会压迫肺部，导致气促、呼吸困难的表现。
肝脏主要的功能很多，包含消化、代谢、止血、解毒的作用。其中最重要的是能够分泌胆汁，通过肝内胆管到达胆囊，并储存在胆囊。当进食到胃、十二指肠后，胆汁又从胆囊经过胆总管，排泄进入十二指肠，作为消化液消化食物，所以胆汁是重要的消化液。
肝脏还能够产生凝血因子，以促进凝血功能，所以当肝脏出现严重病变时，会导致凝血障碍，出现皮下瘀点、瘀斑、刷牙出血、鼻出血等。肝脏还具有解毒的功能，能够把有毒的物质代谢成无毒或低毒物质，并排泄出体外。