包皮过长指在勃起状态下，包皮无法完全下翻，露出完整的龟头，无法露出完整的冠状沟。在青春期前，多数男孩的包皮、冠状沟和龟头粘连，又称生理性包茎。进入青春期后，阴茎开始发育，龟头部位的成长加快，包皮会逐渐向下，龟头逐渐露出，即为正常现象。
如果患者的包皮过长，容易藏污纳垢，如果患者不注重个人卫生，包皮皮脂腺分泌的皮脂以及尿路上皮和龟头皮肤的脱落物，混杂成包皮垢，会造成包皮炎。部分患者在萎缩状态下，龟头可以露出，但勃起后比较困难，即包皮外口过紧，属于包皮过长的情况，但并非包皮手术的适应证。如果反复发作包皮炎或者局部卫生状况较差，则建议尽早进行包皮环切手术。