头骨即颅骨，开颅手术有时需要去掉一部分颅骨，颅骨去除通常是为了挽救患者生命，缓解颅内压增高，所采取的一种迫不得已的治疗方法，即临床上所说的颅骨去骨瓣减压。
特别是急诊手术患者由于颅脑损伤、脑出血等因素，术前已经发生脑疝、颅内压很高，脑水肿也十分严重，在手术过程中虽然已经清除血肿、处理病变，但是患者的颅压仍然比较高，水肿短时间内得不到有效缓解。此时为了保证安全，通常需要将受伤部位的颅骨暂时去掉，目的主要是为脑水肿和后续颅内压增高，争取代偿空间。患者一旦在此时出现颅内压增高，可以适当向外扩展，避免颅内压增高压迫中央部 位的脑组织引起脑疝，否则随时可能会危及患者生命。
上述即为部分开颅手术需要进行颅骨去骨瓣减压，即拿掉颅骨的重要原因。患者在颅骨去骨瓣减压之后，如果颅内压情况能逐渐稳定，患者也逐渐恢复，也可以进行二期的颅骨修补，重塑颅腔完整性，进一步保护患者的脑组织和神经功能。