哮喘突然发作的典型表现是突发胸闷、气促，一般在后半夜或者接触相关过敏原时容易发作，后半夜因为迷走神经兴奋，气道收缩、痉挛，所以经常出现哮喘典型表现。大部分为接触过敏原患者，比如花粉或者异味，或者上呼吸道感染，出现突发胸闷、气促。除主观感觉气憋以外，还可以闻及典型哮鸣音。
患者需要避免接触过敏原，比如房间里有油漆或者难闻的味道，则可以将其放置于房间外面。如果旁边有香水，或者有开花的植物，同样需要避免接触。哮喘患者治疗经验十分丰富，患者身上可能会配备万托林等气管舒张药，此时可以立即吸入万托林支气管扩张剂，症状可以迅速缓解。 如果上述两个步骤不能缓解症状，则需要立即送到医院急诊，评估病情严重程度，再进行正规治疗。