脚掌干裂、起硬皮的主要原因，主要包括以下几个方面：
1、过度清洗：脚掌皮脂腺较为贫乏，局部皮肤较干燥。部分患者习惯每天晚上用热水或中药水烫脚，或使用香皂和浴液过度清洗，都可导致脚掌皮肤更加干燥，从而出现干燥、裂口以及起硬皮；
2、湿疹：经常穿捂脚的球鞋或胶鞋，脚部皮肤长期被汗水刺激，从而导致过敏，导致脚部出现湿疹。患湿疹后，由于经常热水烫、香皂或浴液等过度清洗，从而表现为干燥性或皲裂性湿疹，脚掌出现干燥、皲裂和起硬皮；
3、真菌感染：部分患者由于脚部真菌感染，从而出现角化皲裂性足癣，临床 表现为脚掌干燥、皲裂和起硬皮；
4、先天性因素：表现为掌跖部位的角化过度和干燥、皲裂、起硬皮。
因此患者脚掌出现干燥、皲裂和起硬皮等症状，应及时到正规医院的皮肤科，由皮肤科医生进行详细检查，明确原因和诊断。