双硫仑反应大概15-30分钟可出现明显症状，一般见于饮酒7-10天内服用头孢类药或服用头孢7-10天内饮酒等情况。因此建议患者服用头孢类抗生素1周之内不要饮酒以及酒精类饮品、藿香正气水或酒心巧克力等。患者饮酒后，建议7天内避免服用头孢类抗生素。
发生双硫仑反应，主要是由于酒精在正常乙醇脱氢酶作用下变成乙醛，双硫仑类物质会抑制乙醛脱氢酶，使体内乙醛不能进一步被分解成乙酸，从而导致乙醛大量堆积所致。最容易发生双硫仑反应的头孢类抗生素为头孢哌酮钠舒巴坦钠，此外有头孢克洛、头孢曲松钠以及甲硝唑类抗生素药物等。
发生双硫仑样反应后，患者可出现头晕、头疼、面色潮红、恶心、呕吐以及视物模糊，严重者会出现心率增快以及血压下降，危及生命。一旦发生双硫仑反应，应立刻开放静脉通道，快速补液，必要时可以给予激素和纳洛酮进行治疗。