室颤的三大症状是脉搏消失、心音消失、血压听不到等。但是实际上室颤不能通过症状来诊断，要靠心电图。大部分的情况下，室颤应该会出现三种症状，包括血压听不到、脉搏摸不到、血压测不到等，但是要诊断室颤必须要有心电图的指标。
因为在某些情况下，有的室颤可能根据心电图的不同，处理方法不一样。如果真正是室颤，可以通过电除颤来予以纠正，但是如果是心脏停搏，所有的电活动都已经消失了，没有电的活动、没有收缩，但临床症状基本上和室颤相似。
不管怎么样，不管是室颤还是心脏停搏，不管是没有电活动了，临场现场的抢救操作步骤一样，要做心外按摩、电除颤。尽管可能此时没有心电图证据，但也可以盲目地电除颤，另外持续地心外按摩也是必要的和正确的。