恶性心包积液患者的症状严重程度，与积液产生速度、积液量多少有关系。恶性心包积液通常不能被彻底治愈，常继发于晚期恶性肿瘤患者，因此会影响患者的自然寿命。患者要定期复查彩超，查看心包积液的情况。恶性心包积液多为恶性肿瘤引起，所以根据患者原发病的治疗情况判断，可以控制减少复发，避免危及生命。恶性心包积液严重影响到患者生活质量，其出现通常预示肿瘤患者已经进入终末时期。约1/3患者最终因心脏填塞、压迫，在短时间内迅速死亡，预后极差。
急性心包填塞患者，若积液迅速、大量蓄积，可导致心脏迅速受到严重压迫。严重影响到血液循环，可出现低血压、 呼吸的急促、大汗淋漓、肢体末端发凉、皮肤发紫等休克症状，中心静脉压升高可出现上腹部不舒服、疼痛、肝脏肿大、全身水肿、胸腔积液或腹腔积液。