肝掌并不一定代表有肝病，但是肝掌大部分是由于肝硬化导致雌激素的代谢异常。
因为肝硬化代谢功能下降，雌激素无法代谢完全，会导致雌激素在体内蓄积。而雌激素的升高、蓄积，会容易导致出现肝掌，就是大小鱼际的手掌上会出现红斑，压迫会导致苍白，但是失去压迫后，又会恢复红斑的情况，这种情况下称之为肝掌。
并不代表有肝掌就一定有肝病，往往其它一些因素引起雌激素异常，也有可能会导致肝掌发生，比如口服避孕药、使用雌激素治疗，或者青春期、妊娠，以及某些恶性肿瘤，有可能也会导致雌激素分泌增多，这种情况下也会导致肝掌。
另外要注意肝掌往往在肝硬化的基础上，也会合并出现蜘蛛痣、面色晦暗等情况，所以，具体肝掌是否有出现肝病，还需要进一步检查肝功能，以及肝胆彩超，才能进一步确认，肝掌是否是由肝硬化所引起。