慢性髓性白血病俗称慢粒，是骨髓造血干细胞克隆性增殖所形成的一种髓系肿瘤，在白血病之中占15%比例，在全球发展中，每10万人口有2个左右发病。在我国1986-1988年进行了一个统计调查分析，年发病率大概每10万人口为0.36，但是在我国，慢粒患者相较于西方国家更为年轻。国内流行病学调查显示，慢粒患者在我国中位发病年龄是45-50岁，而西方国家大概是67岁。
慢粒患者一般总是伴有异常22号染色体，称之为费城染色体，也就是Ph染色体。Ph染色体是由于基因9号、22号染色体异位导致所形成的一种BCR-ABL融和基因，这种基因失去调控以后，酪氨酸激酶参与了慢粒发生，并且这个基因已经成为目前慢粒治疗的一个主要靶 点。