功能锻炼一般是在受伤以后或者手术以后所进行康复的一种锻炼，这种锻炼是要恢复之前身体、关节，以及所受伤部位的功能，所以叫做功能的锻炼，这是一个整体概念。恢复关节的活动度，比如肘关节的外伤，外伤以后手术也好保守治疗也好，从最开始都会出现肘关节部位的发僵，恢复屈和伸的功能先要做活动度的恢复。
肘关节之前石膏固定了一段时间，活动起来角度已经很受限制，在锻炼的时候要恢复活动的角度，叫被动活动。被动活动以后再进行主动活动，主动活动是对肌肉力量有要求，和被动活动唯一不同的是肌肉主动参与，被动活动 可以用另外一只手、康复理疗师或者器具进行关节的活动，肌肉完全放松。主动活动是要组合肌肉的运动去收缩，在之后所恢复的是肌肉的力量，以及整体关节的功能，所有对于功能锻炼来说都是循序渐进的锻炼方式。