流行性乙型脑炎简称乙脑，属于乙类传染病，是由乙型脑炎病毒引起的一种急性传染病。乙脑是人畜共患的自然疫源性疾病，人和动物感染乙脑病毒后均可成为传染源。猪是乙脑主要的传染源和中间宿主，蚊虫是乙脑的主要传播媒介，带有乙型脑炎病毒的蚊虫叮咬人时，病毒即经皮肤进入人体，病毒进入血液循环即可引起病毒血症。
病毒通过血-脑脊液屏障进入中枢神经系统，在神经细胞内繁殖，即可引起脑炎，高热、意识障碍、惊厥等，是乙脑常见的临床表现。该病病情进展快，目前临床无特效治疗，具有极高致死率、高致残率的特点，因此预防乙脑尤为重要。为了控制流行性乙型脑炎，需要控制传染源，防蚊、灭蚊是根本措施。另外需要保护易感人群，方法是预防接种乙型脑炎疫苗。