老年人多数患有高血压、糖尿病、冠心病、动脉粥样硬化等心血管疾病，容易导致血管管腔的狭窄，导致血流不畅从而而导致肠系膜血管微血栓的形成。造成肠道供血不足，从而引起腹痛、腹泻，随之便血的症状。肠黏膜一般接受肠壁血流的50%-70%，故因血流变化受影响最大的首先是肠黏膜。
腹痛、腹泻、便血是缺血性结肠炎的三联征，但这类便血量通常不会太大，患者不要恐慌。腹痛发作往往是急剧起病，胃痉挛性的腹痛常表现为下腹部及左下腹部的痉挛性疼痛，部分患者腹痛发作时伴有恶心、呕吐，但一般没有明显的发热。患者到医院就诊后，医生会结合患者的病史、CT检查以及结肠镜下的表现判断 是否患有缺血性结肠炎，因为这种疾病在临床上比较常见，诊断手段也比较容易，只要行结肠镜检查即可明确诊断。