咳嗽是机体的一种保护性反射机制，有利于清除呼吸道分泌物和有害因子，但是频繁而剧烈咳嗽也会对生活、工作产生严重影响。咳嗽的原因多种多样，引起咳嗽的主要疾病一般是呼吸道疾病，包括上呼吸道和下呼吸道疾病，因此咳嗽大部分应该看呼吸科。在呼吸科就诊的病人有95%以上都有咳嗽的症状，部分鼻咽部疾病也可以引起咳嗽，所以因为鼻咽部疾病引起的咳嗽可以看耳鼻喉科。
部分消化科疾病，比如胃食道反流症，部分人在饱食后有反酸、烧心的症状，也是引起慢性咳嗽一个常见原因。如果有反酸、烧心的症状，同时伴有咳嗽，就可以去消化科就诊。还有极少 数患者是由于心脏疾病、甲状腺疾病、颈椎疾病等，此类罕见原因引起的咳嗽，也可以到相应科室去诊治。无论如何，当不清楚咳嗽原因时，都可以先去呼吸科就诊，专业呼吸科医生将会进行一系列排查，以明确具体原因，从而得到及时而有效的治疗。