感染性休克最常见的病原菌是革兰氏阴性菌，如不动杆菌、大肠杆菌、铜绿假单胞菌、肺炎克雷伯杆菌等，其他的如痢疾杆菌也可以引起感染性休克。此外肺炎球菌、粪球菌等革兰氏阳性菌，也可以引起感染性休克。还有部分病毒感染，以及支原体、衣原体感染也可以引起感染性休克。
感染性休克主要是由于病原微生物及其毒素，通过抗原抗体复合物途径，激活人体内的交感-肾上腺髓质系统、补体系统等，使其分泌大量的儿茶酚胺，从而引起微循环的障碍、重要脏器的灌注不足以及再灌注损伤，而发生一系列的临床综合征。
感染性休克的抢救，首先是液体的复苏，因为感染性休克早期的主要表现为重要脏器的低灌注状态。 因此早期液体复苏的目标是在感染性休克6h内，使患者的尿量≥0.5mL/kg/h。其次要求平均动脉压≥65mmHg，中心静脉压维持在8-12mmHg，中心静脉一般是上腔静脉的血氧饱和度≥70%。在给予患者液体复苏的同时，还要予以积极的抗感染治疗，可以根据病原微生物的药敏试验，选择敏感性高的抗生素进行治疗。