游离三碘甲状腺素又称为游离T3、游离三碘甲状腺原氨酸，实际上临床上常称为游离T3。游离T3偏低常见于甲状腺功能减退即甲减，也见于低T3综合征，即其他疾病引起的甲状腺功能改变。
原发性甲减是指甲状腺合成激素不足，通常表现为T4降低、T3降低，这种情况常常伴有促甲状腺激素(TSH)水平的升高，这种情况都属于原发性甲减的表现。除此之外，在临床上常常出现游离三碘甲状腺素降低，见于非甲状腺疾病引起的甲状腺功能改变，可造成游离三碘甲状腺素水平下降。
比如减肥的病人，由于能量摄入不足，机体作为一种代偿 ，使甲状腺激素合成减少，降低基础代谢率。这个时候可以有游离三碘甲状腺素水平的下降，此时常常甲状腺功能是正常的，即甲状腺本身没有任何问题，只是人体一种代偿性改变。
在很多疾病情况下，比如感染、发热、肾功能不全、肝病、减肥和肿瘤的恶液质情况下，都会造成游离三碘甲状腺素水平的下降。