肾结核比较严重，属于特殊病原体造成的特殊感染。特殊病原体即非普通细菌，而是结核杆菌导致感染。病人发生肾结核，一定是由肺结核引发，只是肾结核症状可能未必在肺结核发病时显现，可能在肺结核治愈后若干年才表现出肾结核。传染途径是由于出现肺部结核时肺部结核菌沿血液到达肾脏，在肾脏通过分泌尿液的作用到达肾盂、输尿管、膀胱。所以肾结核患者常表现为难以被治愈的尿频、尿急、尿痛，由于结核杆菌在膀胱区域，形成难以愈合的溃疡。
明确感染后，需仔细用PCR(结核杆菌基因检测)的方法，使用结核菌培养方法，如做结核菌素皮试以发现是否有结核感染的可能。此外，当肾结核发展到较严重阶段，可能出现结核肾患侧积水或者对侧肾积水以及在肾内有特殊钙化，输尿管有特殊钙化的影像学表现。严重肾结核患者可一侧出现肾结核 ，另一侧出现肾积水，造成尿毒症的可能增加。因此肾结核绝对不能掉以轻心，需要积极地予以治疗。