动脉血的颜色为鲜红色，而静脉血的颜色为暗红色。人体的血液中含有血红蛋白，作用是负责在肺和氧气结合，形成氧合血红蛋白。此时携带的氧气含量较高，通过心脏运送到全身各处，而供全身各处的组织器官使用，含有较多氧的血液便是动脉血。
在全身各处的组织器官将氧气利用后，此时血红蛋白中没有氧分子，则称为还原型血红蛋白。其颜色便偏向于发蓝、较暗，而没有较鲜亮的颜色，此时便是静脉血。
手背上的血管，很多人称之为青筋，是因为血管内流淌的是静脉血。而静脉血的颜色较暗而偏蓝，透过皮肤、血管被人所见到时，可看到青色的血管。人体的血管没有颜色，外表所看到的所谓青筋，是血管内血液 的颜色。
动脉通常不容易在体表看到，动脉血的颜色也不容易由于受伤而被看到，因为动脉的部位通常较深。通常外伤时所流出的血液是静脉血，除非是较深、严重的外伤，会有流出较鲜红的动脉血。