周围神经病是一种定位诊断，指的是周围神经损伤，并不是一种定性诊断。导致周围神经病的病变疾病不同，临床表现和预后也不相同。不是所有的周围神经病都会引起瘫痪，多数周围神经病可以治愈，终身也不会瘫痪。引起瘫痪的周围神经损伤是少数，即使是引起瘫痪的疾病也可以痊愈。有的患者周围神经损伤较轻、病因较明确，比如维生素B缺乏引起的周围神经损伤，只要积极治疗病人可以完全康复。
有些免疫介导的周围神经病变，比如吉兰-巴雷综合征，病情发展迅速，从患病到瘫痪只需要1周，但是多数给予积极对症治疗，可以痊愈。也有较难治疗的恢复起来较慢，恢复效果差。有些疾病，比如药物中毒性疾病、糖尿病周围神经病以及酒精中毒性周围神经损伤，尤其是较重度的周围神经损伤，到晚期的治疗较为困难。有些疾病是遗传性，比如进行性腓骨肌肉萎缩症，这种疾病慢性发展几十年以后会造成 肢体瘫痪，这种瘫痪目前治疗难度较大，只能借助支具延缓瘫痪和改善病情预后，中医药治疗有一定帮助。
所以周围神经病人到底多长时间瘫痪，还需要根据具体病情、疾病的性质决定，而不是所有的周围神经病变的损伤都会导致瘫痪。