更年期通常历时1-2年或3-5年，甚至可持续10-20年。我国妇女平均绝经年龄是49.5岁，80%在44-54岁，如果46-47岁出现卵巢功能减退，说明出现更年期时间可能较短，约2-5年。但40岁出现卵巢功能减退，出现更年期时间延长，可达到10-15年。
由于更年期定义较为模糊，推荐采用围绝经期，并定义为从卵巢功能开始衰退直至绝经后一年内的时期。围绝经期由于性激素水平波动或降低可出现月经紊乱、血管收缩功能不稳定、自主神经功能失调以及神经精神症状，主要表现为月经周期不规律、经期持续时间长、潮热、出汗、情绪不稳定、不安、抑郁、烦躁、失眠、阴道干涩、萎缩、性生活障碍等。