甲状腺肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两种，良性肿瘤仅切除肿物即可，无需淋巴结清扫。
在手术前和手术中确诊为甲状腺癌，如分化型甲状腺癌以及部分的髓样癌的病人，此时术前明确是有淋巴结转移，需要进行淋巴结清扫。
淋巴结清扫根据术前的评估、术前的CT检查来定位。假如是定位没有淋巴结转移，此时不需要去进行预防性的淋巴结清扫。假如定位淋巴结转移，主要在中央区，就进行中央区的淋巴结清扫。
确定淋巴结在侧区也有转移，就做侧区的淋巴结清扫。现在多数情况根据CT的定位，可以考虑做择区性淋巴结清扫，或者是功能性的颈淋巴结清扫。这样病人并发症比较少而且病人术后的 生活质量比较高。