腺样体又称为咽扁桃体或者增殖体，位于鼻咽部的顶壁与咽后壁交界处，属于淋巴组织，是人体的免疫器官。
它发生于胚胎的第4个月，在小儿出生以后会逐渐长大，大约在6岁的时候达到最大程度，此后会慢慢萎缩，在15岁的时候可以达到萎缩状态。儿童一般都会有腺样体肥大表现，但一般属于生理性肥大。成人中偶尔碰到腺样体没有退化或者萎缩的病人。
腺样体肥大是由于腺样体因炎症反复刺激，而发生的病理性增生，从而引起鼻塞、张口呼吸。在夜间上述症状会加重并且伴随睡眠出现打鼾、睡眠不安，患儿常常会出现翻身，常在仰卧或者翻身的时候更加明显。
严重的时候可以出现憋 气，即呼吸暂停。该病多见于儿童，经常与慢性扁桃体炎、扁桃体肥大合并存在。