急性化脓性中耳炎的症状主要是在鼓膜穿孔前后迥然不同，常见的症状有以下几个方面：
1、全身症状：鼓膜穿孔前患者的全身症状比较明显，可以有畏寒、发热、倦怠、食欲减退，儿童通常全身症状较成人严重，会伴有高热、惊厥以及呕吐、腹泻等消化道症状，鼓膜穿孔后体温逐渐下降，全身症状也明显减退；
2、耳痛：耳朵疼痛是多数患者最早就诊的症状，患者可以出现耳部深部的钝痛或者搏动样疼痛，疼痛可以经三叉神经放射到同侧的额部、颞部、顶部、牙齿，甚至整个半侧的头部，在患者吞咽、咳嗽、打喷嚏时，耳痛通常加重，耳痛剧烈的患者晚上通常睡不着觉，烦躁不安，婴幼儿则表现 为哭闹不休，一旦鼓膜出现自发性穿孔或者做鼓膜切开以后，脓液向外流出，疼痛的症状立刻就能减轻；
3、耳鸣以及听力减退：患侧的耳朵会有搏动性耳鸣以及听力逐渐下降，耳痛剧烈的患者可以出现轻度的耳聋，一般不被家属察觉，当鼓膜穿孔后，听力反而比之前提高，如果病变侵入内耳，可以出现眩晕以及感应神经性耳聋的症状；
4、耳漏：在鼓膜穿孔后、耳内液体流出之后，由于中耳的压力得到了缓解，最初是浆液血液性的渗出液，之后转变为黏液、脓液，如果分泌物的量持续增多，提示分泌物不仅来自于鼓室，也有可能来自鼓窦或者乳突。