拔毛癖是指反复地不能克制拔除自己毛发的冲动行为，主要发生在儿童，女性多于男性，儿童患病率约是成人的7倍。患者常用手或工具，将自己某一处毛发强行拔除，且反复多次使被拔毛发区出现大小不一的片状脱发，状如斑秃。拔毛癖在临床上分为早期型和迟发型，早期型大多数在5岁以前发生，并且有较长时期的拔毛史，一般好发于紧张、无聊或就寝的时候，有的还伴有吸吮手指或捻毛发；迟发型大多数发生在小学阶段、青春期或成人早期。拔毛癖的基本特征是反复拔掉自己的毛发，拔毛可以发生于人体毛发生长的任何部位，最常见的是头发、眉毛、眼睑。该病是精神心理疾病之一，可能是精神紧张焦虑等心理因素或家庭因素所致。拔毛之前通常有紧张感增加，拔完之后有如释重负的一种感觉和满足感。另外，部分儿童是由于好奇模仿导致，有的儿童怕自己两前臂毛发丛生，有些儿童由于学习紧张，每当遇到难以回答的问题时，经常会抓头发苦思冥想，渐渐的形成了每到做题时就抓头发，形成头发拔下来的习惯。另外，还有研究表明，拔毛癖可能与基因有一定的关系，并会代代相传。
治疗上首先要让孩子了解自己的行为，并让孩子知道他不是唯一的患者；对于年纪小的儿童，针对小孩的行为，告知他行为的危害，多半就会有效果。而治疗慢性与严重的拔毛症，则需要心理治疗、行为治疗、催眠治疗与药物治疗。对于儿童，需要全家进行配合，改善互动模式，以减轻小孩子的人际压力。拔毛癖不仅影响外观，还有碍于孩子的身心健康，被拔部位的皮肤容易发生感染，同时可能影响孩子的食欲和对营养物质的吸收，导致贫血或营养不良。建议家属做好膳食搭配，保证其正常成长所需的营养。患有拔毛癖的孩子还常常伴有其他心理问题，家长应该密切关注拔毛癖儿童，如果拔毛行为是因为父母与孩子的关系紧张导致的，应该注意建立良好的亲子关系，鼓励患儿树立治愈疾病的信心。一般拔毛癖患者发病前多有导致情绪不稳的诱因，在预防方面，应该根据病因进行。