医学上拍牙片叫口腔放射检查。口腔放射是采用多种X线技术对牙齿、牙周、根尖周病变，以及颌面部肿瘤、外伤、炎症和发育畸形等疾病进行放射检查和诊断。其主要包括牙片、曲面体层摄影和口腔锥形束CT等。其中牙片是最基本、也是最常用的检查方法。拍牙片的过程很简单，医生将约2cmx3cm大小、放置隔离套的采集板或者胶片，放在患者口内需要拍片的牙齿舌侧或鄂侧固定好，在口外调整好放射球管的角度和位置，按下拍摄按钮，1秒钟牙片就可拍好。
现在仍有很多人不注重牙齿健康，但是牙齿相关的疾病不仅会影响正常的咀嚼进食，还会影响面型和言语功能，而牙齿疼痛更是令人难以忍受的，其会使生活质量大打折扣。因此，及时治疗牙齿疾病是非常重要的。
牙齿从上至下分为牙冠、牙颈部和牙根三部分，从外向内分为牙冠部的牙釉质、构成牙齿主体的牙本质和牙髓。牙冠大部分暴露在口腔内，因此牙冠表面的疾病相对容易被观察到，而牙颈部、牙根多数被牙周组织所包裹，无法通过肉眼观察，故这些部位的疾病都需要拍摄牙片进行诊断。治疗前，通过拍摄X线片，医生不仅能做出正确诊断，同时还可以评估治疗的难易程度、风险以及预后；在治疗中，拍牙片主要是评估根管预备是否达到预期、所选择的充填材料是否与之匹配；治疗之后拍牙片，则有助于评价治疗效果和观察病变愈合情况。
很多患者担心，治疗中多次拍牙片会有辐射，对身体产生伤害、会不会致癌。
其实拍牙片属于放射诊断，只要放射检查就会产生辐射，但是这种检查产生的辐射剂量很小，远不像想象的那么严重，更不会致命或者致癌。在日常生活中也存在很多辐射，称为自然辐射。每年人体受到的自然辐射量平均为2.4mSv，分别为：宇宙射线0.29mSv，地球γ辐射0.59mSv，室内外空气中氡所致辐射剂量1.02mSv，经食品和饮水摄入体内的大约为0.36mSv。
X线检查中人体能吸收的辐射量则更少，一张胸片检查过程中身体吸收的有效剂量为0.04mSv，该剂量相当于人在大自然中6天的辐射吸收量。然而口腔牙片的剂量仅为0.006mSv，相当于不到1天的自然辐射量。由此可见，拍牙片需要用到的辐射剂量是人体完全能耐受的，目前并没有实验证实这种用X线的小剂量诊断会对人体产生损害。
虽然拍牙片的辐射剂量很小，但是孕妇是特殊人群，是否也可以拍牙片。大家的关注点在于拍牙片产生的辐射是否会对胎儿有影响，其实拍牙片属于诊断性的放射性检查，绝大多数诊断性放射性检查是不会对胎儿造成伤害的。胎儿只有在受到高于100mSv的照射才会出现健康问题，孕妇接受单次胸部X线检查时腹中胎儿受到的照射剂量仅为0.02–0.07mSv，而拍牙片的剂量更小，所以孕妇在做好防护措施的情况下是可以拍牙片的。
总之，拍牙片产生的辐射量很小，而且过程中会为特殊人群（比如儿童和孕妇）用铅板铅衣做好防护，并不会对患者身体产生危害，建议定期做口腔检查。因多数牙齿疾病比较隐匿，部分患者表面看牙齿并没有任何改变或不适，殊不知病变是从牙髓或者牙根开始，或者从不易被发现的两颗牙齿之间开始。一旦出现自觉症状，病变就已经发展到严重程度，不仅治疗上有难度、治疗费用也会很高。因此，建议定期做口腔检查，不要对拍牙片有所恐惧。