颈椎骨质增生主要是因为颈椎不稳定，颈椎发生了退变，从而导致颈椎间盘高度降低，使椎间出现不稳定，相邻节段的韧带会相应的肥厚，所以出现骨质增生。
如果压迫后方的神经根、脊髓或者血管，就出现了相应的临床症状，手部麻木、头晕，在活动颈椎的时候容易出现头晕、心慌的症状。
颈椎骨质增生主要是一种代偿性表现，在平片上颈椎骨质增生呈一个鸟嘴样改变，是一个尖尖的表现，但是在实际的解剖结构当中，颈椎骨质增生是一个圈围绕着椎体。
因此在颈椎不稳定的时候，屈身旋转都会牵拉这些韧带，造成这些韧带牵拉性的损伤，使韧带出现微小出血，从而在韧带的支 点，也就是椎体的边缘，出现了一圈骨刺呈环状生长。
因此出现颈椎骨质增生意味着相对应的节段颈椎不稳定，尤其在颈椎的4-5、5-6和6-7阶段，应该避免长时间的伏案工作、避免屈颈不良，过度使用颈椎可能会造成颈椎曲度下降，然后出现颈椎骨质增生的一系列退变。