腹主动脉夹层，是腹部的主动脉发生了裂口，血液冲进了裂口，造成了腹部主动脉撕裂的情况，这是一种比较凶险的疾病。血管分为血管内膜、中膜、外膜三层结构，在正常血管中，血液在血管管腔内流动，只和血管内膜接触。而在某些疾病的状态下，血液撕裂了血管内膜，冲进了血管中膜，造成了中膜撕裂。如果是血管壁发生了夹层，就是血液冲进了血管壁中间，把血管撕成了两块。
血液在人体内的压力比较大，完整的血管壁可以约束住血液，并且有足够的强度。而撕裂开的血管壁，强度可能不足以支撑血液压力，就会造成破裂，急性大出血。由于主动脉内血液压力大，一旦 发生破裂，患者可能在短时间内死亡。因此腹主动脉夹层是一种凶险的疾病，类似的还有胸主动脉夹层，一旦发生，如果不经治疗，病死率较高，且风险较大。