腰椎退行性变指随着正常人的年龄的增加，腰椎的椎体出现不同程度的增生，骨赘边缘会出现硬化、缺血性的改变，椎间盘会出现有机质含量减少、脱水以及椎体整体高度的降低，前纵韧带、后纵韧带都会出现不同程度的硬化或者是缺血性的改变，叫做腰椎退行性变。
腰椎退行性变会伴随有不同程度的症状，每个人症状不太一样。有些人比如干过重体力劳动，退变可能会重一些，在X线片上会显示增生、骨赘，就是骨刺会长一些、多一些。
经常坐办公室的人，没有出过重体力劳动的人，退变就会轻一点，同时症状也不太一样。退行性变严重的时候腰痛、腰酸，甚至不能够直立。如果不太严重，症状较轻，出现轻度的腰酸、背痛。