体外循环事故的发生率较低。2014年体外循环事故的发生率只有2.6‰，而在大约25%的住院患者中，都会经历过一些意外引起的伤害。
医疗本身是一种缺陷行为，利用再好的仪器设备，具有再丰富的经验，再完美的治疗策略，都不可避免发生意外。
体外循环更是医疗意外发生的重灾区，因为它是对生命损伤最大的一种治疗措施。减少体外循环意外及损伤，对于灌注师的要求是非常重要的，必须持证上岗，每一台体外循环手术必须有两名灌注师参与。
体外循环的风险只是心脏外科风险的一部分，心脏外科还有麻醉风险、外科操作风险、术后复苏、康复风险等等。
心脏外科有先天性心脏病、冠心病 、风湿性心脏病、大血管病变之分，每一个优秀的心脏外科医生只擅长其中的某一部分。
目前在大型医院以及部分专科心血管病医院，心脏手术的死亡率已经低于2%，接近1%。选择心脏手术量大，专科的外科医生去进行心脏手术，可以进一步提高手术的成功率，降低风险。