咳嗽是呼吸系统常见的症状之一，如果是细菌感染引起的咳嗽，可以选择抗菌素，即消炎药。消炎药的选择范围比较广，包括半合成的青霉素，阿莫西林，可以选择头孢类头孢呋辛、头孢地尼，也可以选择喹诺酮类左氧氟沙星、莫西沙星，也可以选择大环内酯类的阿奇霉素、罗红霉素等。除了消炎药以外，可以用止咳药物，包括复方甲氧那明胶囊以及止咳对症的中成药缓解咳嗽。
抗菌素对于由细菌感染引起的上呼吸道感染、急性气管支气管炎，甚至是肺炎有效。但还有一部分的咳嗽并非感染所引起，比如咳嗽变异性哮喘、胃食管反流病引 起的咳嗽也会导致慢性咳嗽，此类病因引起的咳嗽，消炎药没有效果，必须对因治疗。