芡实生于池泽、湖泊中，又名鸡头米，是一种水生植物的果实。芡实的功效作用很强大，不仅可以食用也可以药用。
将芡实熬成粥食用，可以很好的体现芡实的功效与作用，食之可治疗哮喘、消化不良、神经衰弱等症状，同时还能防止记忆力的减退。
芡实属睡莲科，性味甘、平、无毒，与莲子的功效比较相同，是一种补中益气、滋养强壮性的食物。
但芡实的收敛镇定作用比莲子强，药用方面有更多独立性的功效 。它适用于慢性泄泻和尿频，包括遗精、虚弱和妇女带多、腰酸的症状，也包括小孩的尿遗症。
西方的营养学认为芡实中所 富含的淀粉，可以为人体提供很多的能量，包括大量的维生素和矿物质，能够补充人体所需的营养。食用芡实能够增强小肠的吸收功能，增强血清中胡萝卜素的浓度，从而可使患肺癌或胃癌的几率大大减少。
芡实与不少药用植物一样，具有一定的防癌效果，对人体非常有益。芡实补而不峻，防燥不腻，一般人群都可以放心食用。