益母草是性较凉的一种食物，而且味道较辛苦。
第一个主要功效是活血、祛瘀、调经，消水等；其中还含有丰富的微量元素，可以抗疲劳、增加免疫力。它是历代的传统医学当中，用于治疗妇科的重要的一种药物，用于月经不调、痛经、闭经，还有一些水肿、尿少，包括急性肾炎的水肿。它还用于活血化瘀，包括产后恶露不尽、跌打损伤、瘀血等，是妇科和活血化瘀的一个良药。
第二个主要作用就是利尿消肿，用于小便不畅、水肿。现代医学也用于治疗冠心病、心衰所导致的水肿，以及静脉炎所导致的下肢水肿。近些年来临床和药理一些试验当 中，不断出现服用常规剂量或过量的益母草引起肝肾的损伤，或者过敏。因此在疾病治疗当中需注意剂量，防止过敏。