腹壁疝的发生主要是由腹壁的先天肌肉薄弱或者缺损，通过腹压的增加，引起腹腔脏器随着腹膜向体表突出，就形成腹壁疝。所以婴幼儿较小的腹壁疝，大多数可自愈，因为随着儿童年龄的增长，肌肉逐步增加或者肌肉逐步丰满，其会自愈。1岁以内的腹股沟疝随着鞘突关闭，通常可自愈，但是1岁以上的儿童腹股沟疝基本无法自愈，需手术治疗。
儿童比较常见的是脐疝，脐疝多数都是4岁以前患病。如果无法自愈，而且自己不能痊愈，脐环直径大于2cm以上，应考虑手术治疗。小儿腹股沟疝，多数手术方式是疝囊高位结扎，因为儿童不需要再用补片、高位结扎，多数选择腹腔镜手术。腹腔镜手术比较明显，手术后切口较小 ，术后恢复较快。脐疝切除疝囊同时，必须对疝环进行修补。成人腹壁疝必须手术治疗，不可完全自愈。所以，腹壁疝通常无法自愈，尤其是成年腹壁疝，必须手术治疗。