小细胞贫血诊断标准是男性血红蛋白<120g/L，女性血红蛋白<110g/L，同时红细胞平均体积<80fL，红细胞平均血红蛋白含量<27pg，红细胞平均血红蛋白浓度<32%，在外周血涂片中，红细胞中央淡染区增大，符合以上诊断标准都定义为小细胞性贫血，也称小细胞低色素性贫血。
如果发生缺铁性贫血，患者会出现贫血的一系列表现，例如头晕、眼花、黑蒙、乏力、嗜睡、食欲的减差等，同时还会出现心悸、呼吸困难等临床表现。缺铁本身也会导致患者，出现一系列临床症状，如缺血，会导致患者出现精神的症状，比如烦躁、易怒、易食癖，还会好发 口腔炎、口腔溃疡及舌乳头萎缩。在少年儿童中，还会导致发育迟缓、智力低下，一般缺铁的患者，皮肤较皱、干等没有光泽，同时指甲薄脆易裂，甚至发生平甲或匙状甲的改变，发生躯体贫血后要积极的治疗。需要确定贫血病因，如慢性消化道失血、痔疮出血、阴道出血，月经量过大等，同时给予患者补铁治疗。