早期恶性黑色素瘤还处于表皮内的原位阶段，局部手术切除可以治愈，治愈率可达90%以上。若恶性黑色素瘤已经进入晚期，或Ⅱ期、Ⅲ期等，由于恶性黑色素瘤的肿瘤细胞特点是可以随时通过血管系统或淋巴管系统转移，因此晚期治疗较困难。
恶性黑色素瘤是由于色素痣细胞，或色素细胞恶变导致的皮肤恶性肿瘤。色素痣通常是由于胚胎发育时期，来源于神经嵴的黑素细胞在向表皮的移走过程中，偶然性聚集在表皮某一部位，形成黑素细胞痣。随着时间推移，胎儿逐渐发育，黑素细胞痣的痣细胞向真皮内移动，形成交界痣、混合痣和复合痣。
痣在儿童期常表现为较小的色素性斑点，随着年龄增长、时间推移，可逐渐增大形成色素性丘疹，或疣状，或带蒂，通常直径<6mm。若黑素细胞痣突然增大，直径>1cm，或边界不清楚、颜色不均匀，或出现自觉症状，或局部、表面出现糜烂、溃疡，或周围出现卫星现象等，均提示黑色素细胞痣发生恶变，患者应尽早治疗，可达到较好的治疗效果。