外科急腹症顾名思义，就是引起急性腹痛为主要临床表现的这一类急症，其最主要的特点就是急性起病，以肚子痛为首要表现，其为一大类疾病的统称，但是其一定是急症。如急性腹痛，有可能几分钟或者半个小时、1个小时就起病，痛得非常厉害。
另外，其疾病类型也非常多，常见的包括急性阑尾炎、急性胆囊炎、急性胰腺炎、急性肠梗阻、急性腹膜炎，以及急性胃穿孔和肠道穿孔等，这一类都属于外科急腹症。
患者一旦出现外科急腹症，因为其最主要特点很好认，就是急性腹痛起病，此种情况下，应该及时去医院就诊。因为很多的这些疾病需要去鉴别，并不是所有的急腹症都需要开刀，都需要外科马上处理。
对于部分非常急的异常情况，如急性肠坏死、肠穿孔，此时就需要马上急诊进行手术。但是如果为其他情况，如急性胰腺炎，很多时候就可以通过内科保守治疗，将其 治好。
所以一旦出现以急性腹痛为主要表现的外科急腹症，患者应该及时去医院就诊，然后由医生来定夺，决定下一步的诊疗方案。