惊恐发作为常见的精神心理科急症，发作时患者会表现为惊慌恐惧、坐卧不宁、来回夺步、搓手顿足，患者会觉得大祸临头，缺乏对自己的控制力而发疯，有时患者不能直立，或死死抓住周围的人，还会出现胸闷、心悸、呼吸困难、手脚麻木、抽搐等临床表现，严重者会大小便失禁、肌肉震颤、晕厥等。常见疾病为急性焦虑症，还可见于甲状腺功能亢进、低血糖、嗜铬细胞瘤等，也见于咖啡因或苯丙胺成瘾患者。
惊恐发作时，应立即给予患者口服或舌下含服苯二氮卓类的药物，常用的如劳拉西泮、氯硝西泮、阿普唑仑等，可以 有效控制症状发重。若患者不能或者拒绝口服，可以静注地西泮或肌注氯硝西泮，进行替代治疗。患者出现过度通气时，可以将塑料袋或纸罩扣在患者口鼻处，将患者将呼出的多余二氧化碳重新吸收入肺，缓解患者过度通气，导致低二氧化碳血症的表现。