脊柱裂是先天性的神经管闭合不全畸形。大致可以分为以下两大类：
1、隐性脊柱裂：通常指只有棘突或者椎板的部分缺如，而脊柱没有完全闭合的部位没有硬脊膜囊向外膨出，即没有合并脊膜膨出，也没有脊髓脊膜膨出的脊柱裂类型，一般不会产生比较严重的神经功能障碍；
2、显性脊柱裂：在脊柱裂的部位有硬脊模囊向外膨出，如果膨出的硬脊膜囊内只含有脑脊液和神经根，叫做脊膜膨出。如果膨出的囊内含有脊髓，叫做脊髓脊膜膨出。一般显性脊柱裂，由于膨出的囊内含有神经根或者脊髓组织，患者的神经功能障碍通常会比较严重，常有不同程度的双下肢运动、感觉功能障碍，严 重时会合并大、小便的能障碍，甚至造成大、小便失禁。因此显性脊柱裂，一经诊断更应该及早到神经外科就诊，接受神经外科的手术治疗，有助于使神经功能处于相对稳定的状态，避免神经功能障碍进行性加重，造成患者的日常生活和工作受到明显的影响。