肺结核主要传播途径为经呼吸道飞沫传播，较少通过碗筷传播。但和活动性肺结核，尤其菌阳患者一起进食，结核菌可以通过飞沫传播。结核病人所使用过的餐具以及残留食物可能污染结核杆菌，如果生活中与肺结核患者合用餐具或进食肺结核患者残留食物，在此之后可能发生结核杆菌感染并诱发肺结核疾病。
一般含有结核分枝杆菌的碗筷建议持续煮沸十分钟以上，才能杀死全部细菌。肺结核患者在咳嗽、打喷嚏以及大声说话时，会将含有结核分枝杆菌的飞沫散播在空气中，可以停留数小时。健康人吸入带有结核 分枝杆菌的飞沫，容易发生结核菌感染。因此，生活中尽量保持室内空气流通，在与患者交流时尽量保持一定距离，以免发生感染。
此外，肺结核还存在其它途径感染。例如饮用带菌牛奶，可经消化道感染；患病孕妇经胎盘引起母婴间传播；经皮肤伤口感染和上呼吸道直接传播等，但此类情况均较为罕见。