脉管炎发病的根本原因到现在并不清楚，可能跟免疫有一定的关系。但导致脉管炎的诱发因素比较清楚，主要有吸烟，或者长时间在寒冷、潮湿的环境下生活或者工作等，要注意防止存在诱发因素，预防脉管炎的发生。
脉管炎实际上是血栓闭塞性脉管炎，当动脉出现炎性改变，会导致血栓形成，动脉闭塞，引起下肢的缺血。脉管炎通常发生于年轻的男性，老年人发生较少，在临床上经常会错误的将静脉性疾病的患者，或者老年人的动脉血管疾病，诊断成脉管炎的情况。以前诊断脉管炎跟动脉硬化闭塞病，鉴别标准是以40岁为界限，现在则可以通过影像学来判断，动脉硬化闭塞和脉管炎。