胰腺炎腹痛较典型，基本位于中上腹部，胃疼主要位于剑突下，胰腺炎位置可能比剑突下位置偏靠下。部分患者表现为脐周、上腹部，疼痛剧烈，不能缓解，部分患者可能通过弯腰屈膝能够缓解。重症急性胰腺炎患者感觉腰背部疼痛，且疼痛剧烈，一般止痛药物不能缓解，同时伴有剧烈恶心、呕吐。
如果病人出现剧烈腹部疼痛，持续不能缓解，一定要及时到医院就诊，就诊时向医生提供平常是否有胆石症、胆囊问题，是否有嗜酒病史、大量饮酒、进食高脂饮食。
此后要做检查，如超声评估腹痛原因，可能要抽血，验血清淀粉酶、血脂肪酶，包括留尿做尿淀粉酶进一步验证胰腺炎诊断。