动脉粥样硬化和斑块的病理机制一致。斑块也是动脉粥样硬化的表现之一，但是斑块有稳定斑块和不稳定斑块。如果出现不稳定斑块，则是比较严重的情况。因为不稳定斑块随时可能会出现纤维帽破裂，从而导致血管之内出现急性血栓。
如果不稳定斑块存在脑血管，一旦不稳定斑块破裂，可能会导致急性脑梗死的发生。如果不稳定斑块在心脏的冠状动脉，则不稳定斑块一旦破裂，可能会导致冠状动脉出现急性血栓形成，从而导致急性心肌梗死的发生。所以，动脉粥样硬化和斑块的病理机制都一致。
但其中，如果斑块是稳定斑块，并非十分严重的情况。如果斑块是 不稳定斑块，则一定要充分给予注意，因为不稳定斑块可能会出现破裂，从而导致心梗、脑梗的发生。
如何去鉴别不稳定斑块，即为进行血管超声、血管CT或血管核磁检查，由专业的人士进行评估和判断。如果发现不稳定斑块，则要采取积极充分的药物治疗，包括阿司匹林肠溶片和他汀类药物。