脂肪萎缩又称为皮下脂肪萎缩、脂肪营养障碍或脂肪营养不良，在皮肤以下的组织结构，首先是皮下脂肪组织，然后是肌肉组织。脂肪萎缩是皮肤以下脂肪组织病变导致的萎缩和凹陷，可以发生在头面部，也可以发生在颈部、双臂、胸背部、腹部以及臀部，还有四肢。
有些患者上半身脂肪萎缩，但髋部和双腿脂肪沉积相对增多。大部分患者表现为病变部位的脂肪层菲薄，单发或者多发萎缩和凹陷，以及弥漫性斑片状小凹陷。先天性脂肪营养不良或先天性脂肪萎缩是常染色体隐性遗传病，但多数为获得性疾病，与遗传因素没有关系，并常有病毒感染的前驱症状。人们认为获得性全身和部分脂肪营养不良为自 身免疫性疾病，但本病发病机制目前还没有公认的解释。