咳痰是呼吸系统疾病常见的一种临床表现，单纯根据咳痰症状，并不能确定病情好转还是恶化，需根据患者痰液的颜色及伴随症状进行分析判断。
1、可能好转的情况：如果患者发病初期出现了干咳、咽痛、咽部异物感、呼吸急促等临床症状，经过积极治疗后出现咳白痰的症状，且干咳、咽痛等早期症状已有所减轻，则考虑是病情好转的表现。白痰症状的出现主要与呼吸道内脱落的组织碎片、细胞及死亡的病原体，或大量代谢产物随痰液排出有关。病情好转期间，在呼吸道的自我保护作用下，多可通过痰液将呼吸道内的有害物质排出。
2、可能恶化的情况：患者发病早期如果咳痰症状并不明显，随着病情的发展可出现明显咳黄痰的症状，多考虑是病情恶化的表现。黄痰症状的出现主要考虑与痰液中存在大量脓性分泌物有关，说明致病因素的刺激已经导致呼吸道黏膜明显受损，且呼吸道内有大量的病原体繁殖。病情恶化期间，患者还可能会出现明显咳嗽、发热、胸闷、胸痛、呼吸困难，以及食欲不振、乏力、头痛等临床症状。
如果患者咳痰症状较为明显，则建议到医院呼吸内科就诊，完善血常规、血沉、C-反应蛋白，以及胸片等相关检查，明确病因后遵医嘱积极治疗。