发绀指血液中去氧血红蛋白增多，使皮肤和黏膜呈青紫色改变的一种表现，是临床上常见的一种症状，如果长期处于缺氧、不通风的环境中，容易导致机体血液循环受阻，出现发绀的情况。
发绀是血液中还原型血红蛋白含量异常，使身体缺少氧气引起，大多数会出现在口唇、指甲、颧部等部位，主要是这些部位毛细血管丰富，皮肤菲薄，色素沉着较少，容易观察。发绀发生于血液中含氧浓度下降的患者，如心脏房室缺损、心脏有瓣膜病变，因为血流过缓或血液量过少，使血液经过体循环毛细血管时，大量血红蛋白被还原。
发绀还常见于中毒的患者，主要是血红蛋白的化学性质改变，也可能是呼吸道阻塞或者肺间质病、肺心病或者肺水肿、急性呼吸窘迫综合征、原发性肺气肿，是肺氧合作用不足导致。患者出现发绀时，通常伴有呼吸困难、杵状指、意识障碍等症状。
患者出现发绀症状时，要及时去医院内科就诊，完善心电图、血常规、血气分析、X线等检查，及时给予患者吸氧，改善缺氧症状，能够在一定程度上缓解患者不适。