山梨酸钠具有较强的防腐、防霉的作用，在日常生活中一般作为防腐剂、防霉剂，添加于冷冻披萨饼、糕点、人造奶油、干酪、果脯、浓缩果汁等食物中，用于延长食品保质期。
山梨酸钠是一种使用较为普遍的防腐剂，对细菌有一定抑制作用，对霉菌抑制作用较强，相较于其他防腐剂而言，山梨酸钠毒副作用小，在人体内能参与正常的新陈代谢，属于较为常见的食品防腐剂。山梨酸钠所制作的防腐剂，可以起到延长食物保质期的效果，通过破坏微生物的酶系统来起到抑制霉菌生长、繁殖的作用，因此被广泛用于食品、饮料、化妆品和药业等方面。
但如果过量使用含有山梨酸钠防腐剂的食品、药品，容易导致胃肠道出现刺激症状，可能会损伤胃黏膜，出现腹胀、腹痛、反酸等不适症状，长期过量使用还可能会诱发出现胃炎、胃溃疡等疾病的可能性。此外，还会增加肝脏解毒负担，造成肝肾功能损害，出现食欲不振、乏力等现象，因此，在选择含有山梨酸钠的食物时，需要谨慎食用。
如果患者出现胃肠道损伤，可以前往医院消化内科就诊，完善血常规、视诊等检查，明确诊断，在医生指导下服用奥美拉唑肠溶胶囊、兰索拉唑肠溶片等药物抑制胃酸分泌，保护胃黏膜，促进胃肠道恢复。