一般情况下，不同种属之间的交叉抗原称为异嗜性抗原。异嗜性抗原是一种与种属特异性无关的，存在于人、动物及微生物等不同种属之间的共同抗原，可以辅助疾病的诊断。
常见如溶血性链球菌的表面成分与人肾小球基底膜及心肌组织存在共同抗原，因此链球菌感染机体产生的抗体可与具有共同抗原的心、肾组织发生交叉反应，从而诱发肾小球肾炎或心肌炎等疾病的发生。
此外，还有大肠杆菌脂多糖与人结肠黏膜有共同抗原存在，因此有可能导致溃疡性结肠炎的发生。如果存在共同抗原表位的不同抗原，机体可以感染链球菌导致风湿性心脏病，主要原因为链球菌中含有与心肌抗原的交叉抗原，可诱导抗体与T细胞交叉攻击心肌。
异嗜性抗原的存在可以辅助诊断疾病，如部分立克次体与变形杆菌之间有异嗜性抗原，用与立克次体有共同菌体抗原的变形杆菌OX19、OX2、OXK进行非特异性凝集反应，检测病人血清中有无立克次体抗体，从而进行斑疹伤寒的辅助诊断，称为外斐反应。
因此，如果检查发现存在抗原异常改变，应及时遵医嘱采取其他检查明确自身情况。