当乙基麦芽酚含量符合标准时，通常对人体没有害处，但若乙基麦芽酚含量超标，通常会对人体产生一定害处。相关规定要求，乙基麦芽酚的人均摄入量不可以超过2mg/Kg，由此可以得出加工食品时的用量范围是100-200μg/Kg。
乙基麦芽酚是一种人工合成的食品添加剂，常用于肉制品、罐头、糖果、饼干、面包、调味品等食品中，对食品的香味改善和增强具有显著效果，还能延长食品的保质期。如果食物中添加的乙基麦芽酚成分在规定范围内，通常不会对人体的健康造成影响。
乙基麦芽酚被人体摄入后，会在肝脏代谢，如果人体食用量超过正常值，会导致肝脏负担加重，并对肝脏组织细胞造成损害，影响肝脏的代谢功能，甚至出现肝功能异常，人体可能出现食欲减退、乏力、恶心、呕吐、黄疸等不适症状。此外，过量应用乙基麦芽酚还可能导致骨和关节组织细胞异型性增加，组织细胞分化下降，进而导致骨骼和关节提前脆化、癌变，不利于身体健康。
若机体应用乙基麦芽酚后，出现恶心、呕吐、关节疼痛等不适症状，可以前往内科在医生指导下进行血常规、血生化等检查明确诊断。人体应养成良好的饮食习惯，多吃新鲜的蔬菜和水果，如黄瓜、香蕉等，避免吃含有过多食物添加剂的食物。