如果长期过量服用含有可待因、麻黄碱成分的止咳水，可能会形成心理依赖，因为上述药物成分具有一定的成瘾性。常见的药物有复方可待因口服溶液、复方甲基麻黄碱口服液等，因此服用止咳水前应先咨询医生，按规定的剂量、用药天数服用，以防引起心理依赖。
1、可待因：可待因可以直接抑制延脑的咳嗽中枢，有快速镇咳的作用，常用于剧烈干咳，但如果用药过量容易兴奋呼吸中枢神经，大量、长期服用会导致患者出现愉悦感和幻觉，可能会上瘾，形成药物依赖。
2、麻黄碱：麻黄碱是常用的止咳平喘药，可以通过激动肾上腺素受体来松弛支气管平滑肌，减轻支气管充血水肿症状。但麻黄碱也可以兴奋大脑皮层和皮层下中枢，长期大量服用容易引起中枢神经系统兴奋，出现失眠、不安、头痛、烦躁、肌肉震颤等不适症状，长期服用也可能导致药物上瘾，形成心理依赖。
大部分对可待因、麻黄碱依赖的患者，停止服药之后常常会出现戒断反应，比如精神疲惫、打哈欠、出汗、瞳孔散大、寒战或者出现寒热交替的症状，同时还会有恶心、呕吐、焦虑、烦躁等症状。
但对于普通的止咳水，比 如麻杏止咳糖浆、止咳橘红口服液、川贝止咳糖浆等，主要成分都是中成药，一般不具有成瘾性，正常遵医嘱服用不会产生心理依赖。但止咳水只是对症治疗的药物，针对引起咳嗽的疾病并无直接治疗效果，如果一咳嗽就直接服用止咳水，咳嗽缓解后也不针对原发病治疗，长期如此也有可能形成心理依赖。