一般3人及以上算集体食物中毒。食物中毒是指因摄入含有生物性、化学性有毒有害物质的食品，或把有毒有害的物质当作食品摄入后，所出现的非传染性的急性、亚急性疾病。
集体食物中毒，通常会表现为多人出现共同不适症状，且通常进食过某一相同的食物，而未食用者不中毒。对于食物中毒来说，通常潜伏期短，发病急剧，病程也比较短，一般不存在人与人之间的直接传染。
集体食物中毒的患者，通常以恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状为主，严重者可能会出现头痛、头晕、发热、乏力等全身症状。细菌性食物中毒主要发生在6-10月，化学性食物中毒全年均可发生。
一旦出现集体食物中毒，应尽快查明引起中毒的物质，避免食物中毒的范围持续蔓延。同时及时对于已经发生食物中毒的患者进行救治，需要通过催吐、洗胃、吸氧、补液以及药物治疗等多种方式，帮助患者恢复健康。
集体食物中毒发生的场所多见于家庭、集体食堂和饮食服务单位，多由于食物储存不当、被病原微生物感染，或者食物烹调不当等导致，因此在生活中应注重食品卫生，减少对身体的伤害。